Argentina continued its preparations for the upcoming FIFA World Cup with a comfortable 2-0 victory over Honduras on Saturday at Kyle Field in College Station, Texas.
The defending World Cup champions were backed by a passionate crowd throughout the evening, although many fans were hoping to see Lionel Messi in action. The Argentine captain remained on the bench as he continues to recover from muscle fatigue ahead of the tournament.
Argentina opened the scoring in the 37th minute when Lautaro Martínez calmly converted a penalty kick after Nicolás Tagliafico was brought down in the box. The goal gave Lionel Scaloni’s side a deserved lead heading into halftime.
The World Cup holders doubled their advantage shortly after the break. Martínez turned provider with a clever backheel pass that found Giuliano Simeone, who finished from close range to make it 2-0.
Following the second goal, Scaloni rotated his squad heavily, giving several players valuable minutes as Argentina fine-tunes preparations for the tournament. However, Messi was not among the substitutions.
The 38-year-old forward suffered a minor injury during his final appearance for Inter Miami on May 25 before joining the national team. Argentina’s medical staff continues to monitor his progress, with his return dependent on his recovery and fitness levels.
After the match, Martínez emphasized the team’s determination to defend the title won in Qatar.
“We have to defend what we achieved in Qatar,” Martínez said. “It won’t be easy, but we’re going to give everything we have to represent Argentina in the best possible way.”
Scaloni also addressed the decision to rest several players, including Messi.
“When Argentines step onto the field, they always give everything,” Scaloni said. “That’s why we carefully manage workloads and try to distribute minutes throughout the squad.”
Messi enters what many expect to be his final major international tournament holding the record for most FIFA World Cup appearances with 26 matches. He also sits just four goals shy of surpassing Miroslav Klose’s all-time World Cup scoring record of 16 goals.
Argentina will play one final friendly against Iceland on June 9 before opening World Cup group play against Algeria on June 16. They will then face Austria and Jordan as they begin their quest to defend the world title.
Argentina continuó su preparación para la próxima Copa Mundial de la FIFA con una cómoda victoria por 2-0 sobre Honduras el sábado en el Kyle Field de College Station, Texas.
Los vigentes campeones del mundo contaron con el apoyo de una afición apasionada durante toda la noche, aunque muchos esperaban ver a Lionel Messi en acción. El capitán argentino permaneció en el banquillo mientras continúa recuperándose de la fatiga muscular de cara al torneo.
Argentina abrió el marcador en el minuto 37 cuando Lautaro Martínez convirtió con tranquilidad un penalti tras una falta sobre Nicolás Tagliafico dentro del área. El gol le dio al equipo de Lionel Scaloni una merecida ventaja al llegar al descanso.
Los campeones del mundo ampliaron su ventaja poco después del descanso. Martínez asistió con un ingenioso pase de tacón que encontró a Giuliano Simeone, quien definió a bocajarro para poner el 2-0.
Tras el segundo gol, Scaloni rotó a su plantilla, dando minutos valiosos a varios jugadores mientras Argentina ultima su preparación para el torneo. Sin embargo, Messi no estuvo entre los suplentes.
El delantero de 38 años sufrió una lesión leve durante su último partido con el Inter Miami el 25 de mayo antes de unirse a la selección nacional. El cuerpo médico de Argentina continúa monitoreando su evolución, y su regreso dependerá de su recuperación y condición física.
Tras el partido, Martínez enfatizó la determinación del equipo de defender el título ganado en Qatar.
“Tenemos que defender lo que conseguimos en Qatar”, dijo Martínez. “No será fácil, pero vamos a darlo todo para representar a Argentina de la mejor manera posible”.
Scaloni también se refirió a la decisión de dar descanso a varios jugadores, incluido Messi.
“Cuando los argentinos salen a la cancha, siempre lo dan todo”, dijo Scaloni. “Por eso manejamos cuidadosamente la carga de trabajo y tratamos de distribuir los minutos entre todo el equipo”.
Messi llega a lo que muchos esperan sea su último gran torneo internacional ostentando el récord de más partidos en la Copa Mundial de la FIFA con 26 encuentros. También está a solo cuatro goles de superar el récord histórico de Miroslav Klose de 16 goles en la Copa Mundial. Argentina disputará un último partido amistoso contra Islandia el 9 de junio antes de debutar en la fase de grupos del Mundial contra Argelia el 16 de junio. Posteriormente, se enfrentará a Austria y Jordania en su camino hacia la defensa del título mundial.
